地域猫活動（TNR活動）をご存知でしょうか。
野良猫が増えすぎないように、不妊手術をして地域でお世話をする猫たちのことをいいます。不妊手術後に耳先をカットするので、さくら猫とも呼ばれる地域猫(野良猫)のことです。
この活動には賛否がありますが、殺処分される猫の大半が子猫なのです。
この子猫を減らすための活動を地域猫活動（TNR活動）といいます
目次
TNR活動、地域猫活動とは
地域猫活動は、野良猫の保護を目的とした活動です。
地域猫とは、決められている地域の方々にお世話をしてもらっている野良猫を指します。
野良猫が増えすぎないようにする活動でTNR活動ともいわれます。
TNRは、T(trap)捕獲してN（neuter）不妊手術をしてR（return）元の場所に戻すという活動をいいます。
このTNR 活動では、不妊手術済のしるしとして、ネコの耳先をカットします。その耳の形が桜のようなことから、さくら猫を増やす活動などとも呼ばれています。
各地域の活動内容について
地域猫活動は各地域で行われています。
例として大阪では、「大阪さくらねこプロジェクト」として大阪猫の会が2014～2018年3月にかけて「公益財団法人どうぶつ基金」や獣医師により地域猫活動を進めました。その結果2015年には200匹、2016年には1,401匹、2017年には、1,456匹、2018年3月までに563匹もの地域猫が生まれました。
また、神奈川県横浜市では、動物病院にて地域猫活動（TNR活動）を実施しています。
埼玉県においては、県から地域猫活動の実践ガイドブックが配布されています。
国の活動としては、環境省において「人と動物が幸せに暮らす社会の実現プロジェクト」というガイドラインの元、各自治体の取り組みを紹介しています。
※環境省 _ 人と動物が幸せに暮らす社会の実現プロジェクト ｜ 事例紹介
環境省「人と動物が幸せに暮らす社会の実現プロジェクト」よりこのように、多くの地域で地域猫活動が行われています。
しかし、地域猫活動の普及とともにトラブルも増加しています。
例えば、地域猫活動をしている地域に猫を捨てていく人がいるといった問題点や、地域猫の手術代金と偽って金銭をとられたとの報告もあります。
また、地域猫活動を実施している地域に業者を装い、地域猫を毒殺するといったトラブルもあります。
同様に、猫が嫌いな人にとっては、不妊手術をして元の場所に返す行為は遺棄に当たるのではないかとの相談や、地域猫に被害を受けているので器物損壊として訴えることができるかといった相談もあり問題となっています。
獣医師の地域猫活動（TNR活動）
地域猫活動（TNR活動）において獣医師の意見はどうなっているのでしょうか。
野良猫の不妊手術を無料もしくは安価で実施することに問題はありますが、積極的に活動に参加している獣医師もいます。地域猫活動により、殺処分数は十数年前までは、約40万頭であったものが、現在では6万頭以下にまで減少している実績があります。
日本の地域猫活動（TNR活動）はボランティアという自発的な力が大半を占めています。
地域猫活動に賛否はありますが、殺処分数が減少していることは数字からも明らかです。
獣医師の活動としては、TNR専門の「ねこけん動物病院」を開院する地域猫活動（TNR活動）に積極的な獣医師もいます。
野良猫対策としては最良ではないけれども現時点でできる最善のことはTNRですとの意見もあります。今後、もっと良いシステムが生まれるかもしれませんが。それまでは、地域猫活動（TNR活動）が最善だといえるのでしょう。
TNR専門病院での勤務を通して
私自身、TNR専門の病院で数年勤務した経験があります。
実際に現場で働くまでは知らなかったことも多く、TNRには一般的な避妊・去勢手術とは異なる難しさや工夫が数多くありました。ここからは、私がTNR専門病院で実際に経験したことをもとに、現場で感じたことを書いていきます。
TNR診療の現場
TNRでは、通常の避妊・去勢手術とは大きく異なる点がいくつかあります。
まず、費用を抑えて多くの猫を手術できるよう、術前の血液検査などを行わないケースも少なくありません。
健康状態の把握は、基本的に手術当日の保護主さんからの自己申告のみになります。
そのため、基礎疾患も年齢も分からない状態で麻酔管理をしなくてはいけないという、野良猫ならではのリスクを考慮しながら手術を進める必要があります。
仮に基礎疾患があった場合、長時間の麻酔は致命的です。
TNRを行う際は常に最悪を想定し、できるだけ麻酔時間、つまり手術時間を短くすることを心がけており、妊娠していない若い雌であれば15～20分、雄であれば5分以内を目安にしていました。
また、野良猫は術後に再診や抜糸ができないことがほとんどです。
そのため、傷口は可能な限り小さくし、皮膚表面に糸が出ない縫合方法を選択するなど、一度の手術で術後トラブルをできるだけ減らす工夫が求められます。
私が勤務していた病院は、人件費を抑えながら多くのTNR手術に対応するため、獣医師一人体制で診療を行っていました。私の知る限りでは、同様の体制をとっているTNR専門病院も少なくありません。
そのため、術中何かトラブルがあっても全て自分で対処しなければいけませんでした。
普通の動物病院であれば院長や先輩が助けてくれますが、そのサポートが全くないというのは勤務当初かなりプレッシャーでした。
さくら耳は地域とのコミュニケーションのための目印
前述したとおり、TNRでは不妊手術を終えた猫の耳先をV字にカットし、「さくら耳」と呼ばれる目印をつけます。
これは単に「手術済み」であることを示すだけではありません。地域住民やボランティア、行政、そして次にその猫を保護・捕獲する人に対して、「この猫はすでに不妊手術が済んでいるため、再び捕獲する必要はありません」という情報を一目で伝える役割があります。
私も勤務していた頃、さくら耳のおかげで再捕獲を防げたケースを何度も見てきました。
もちろん、その逆でさくら耳カットがないため、毛刈りして手術痕を確認したり試験的開腹をしなくてはいけない猫がいたのも事実です。
猫への負担を減らすだけでなく、地域で猫を見守る人たちの共通認識をつくるための大切なサインだと感じています。
TNRは多頭飼育崩壊を防ぐ「予防医学」
TNRは「野良猫の避妊・去勢手術」というイメージが強いかもしれません。しかし、私自身は地域全体の猫問題を未然に防ぐための予防医学でもあると考えています。
猫は繁殖力が高く、適切な対策を行わなければ短期間で頭数が増えてしまいます。
その結果、餌やりトラブルや近隣住民との問題だけでなく、保護活動が追いつかなくなり、多頭飼育崩壊につながるケースも少なくありません。
もちろんTNRだけですべての問題が解決するわけではありません。
それでも、繁殖を防ぐことで将来的な猫の不幸や地域トラブルを減らすことができるため、現場で働いていた私にとっては、最も現実的な予防策の一つだと感じています。
